1988 год. Самый обычный бизнесмен О Дэ-су, возвращаясь домой с подарком для дочери в честь её трёхлетия, позволяет себе лишнего, напивается и устраивает пьяный дебош. В результате его, конечно же, задерживают и доставляют в полицейский участок. Оттуда его вызволяет старый друг, готовый поручиться за него. Пока друг отходит позвонить жене О Дэ-су, чтобы предупредить о ситуации, самого бизнесмена внезапно похищают. Неизвестные насильно увозят его и заключают в запертую комнату без окон, где ему предстоит провести долгих 15 лет.
Всё это время О Дэ-су остаётся в полной изоляции, не понимая, кто и за что его держит. Единственной связью с внешним миром становится телевизор, через который он узнаёт новости, в том числе шокирующее известие о том, что его самого подозревают в убийстве жены. Тюремщики методично внушают ему ненависть и жажду мести, готовя к моменту, когда его неожиданно выпустят на свободу — с одной-единственной целью: найти похитителей и раскрыть правду.
