Прибыв в Россию в качестве невесты наследника престола, юная немецкая принцесса София Августа Фредерика оказалась в водовороте придворных интриг и борьбы за влияние. Осознав шаткость своего положения, она начала упорно изучать русский язык, обычаи и православие, завоевывая симпатии двора и императрицы Елизаветы. Её брак с Петром Фёдоровичем оказался несчастливым, что лишь укрепило её решимость самостоятельно строить своё будущее в новой стране.
Годы терпения и расчётливых действий позволили Екатерине создать круг верных союзников среди гвардии и высшей аристократии. Недовольство правлением Петра III стало той искрой, которая разожгла пламя переворота 1762 года. При поддержке гвардейских полков и ближайших сподвижников она совершила бескровный захват власти, короновавшись как императрица Екатерина II и открыв новую эпоху в истории Российской империи.
